美国近年扩大对大陆半导体出口管制,旨在打击其先进技术研发,以及像是ChatGPT这类人工智能(AI)发展,但大陆科技巨头腾讯仍使用英伟达(Nvidia)为大陆市场客制化的芯片,大幅缩短AI训练时间,凸显大陆AI产业发展,并没有因为美国制裁而放缓。
路透社报导,美国制裁限制英伟达、超威(AMD)等芯片厂对华出口,这些芯片已经成为全球科技业投入聊天机器人,以及其他AI系统的门坎。
为了顾及大陆市场,英伟达特别开发一款H800芯片,据业界透露,这款芯片运作时间多了1至3成,且相较该公司在美国最好的产品,成本增加1倍。可即便如此,仍为大陆AI发展带来不小的帮助,腾讯4月估计,「H800大幅缩减AI系统训练时间一半以上,从11天减少至4天」。
86Research驻上海分析师查理(Charlie Chai)表示,「与我们有联系的AI公司,似乎认为阻碍相对较小且可控。」
政府与行业间的互动,暴露美国旨在不损害美企的情况下,放缓大陆高科技发展的挑战,美国新规部分策略就是避免大陆完全放弃美国芯片,加倍投入芯片自主开发的冲击。
匿名芯片高层表示,他们必须在某个地方划清界线,但无论划在哪,都会面临挑战,也就是不立刻造成打击,但又随着时间推移逐渐削弱大陆能力。
报导指出,美国出口禁令分为两部分,其一是限制芯片运算精确数字的能力,锁定制裁军事研究用超级计算机,这确实有显著效果,但精确数字的运算对AI而言,不是特别重要,相较下,芯片能够处理的数据量更加重要。
而另外一种则是芯片的传输速率,相较前者,这对AI的打击较为明显,但根据路透看到辉达提供大陆市场的变体芯片效能,每秒400GB,虽然不如旗舰产品的900GB,但已经足以让AI系统作业更有效率。
一位匿名业界人士透露,大陆芯片训练AI时间是美国的两倍,但依然能完成作业,只是成本可能会从1000万美元到2000万美元,「这很糟吗?是很糟,但这对阿里巴巴或百度而言不成问题。」