市场传出硅智财(IP)架构大厂安谋(Arm)将打造自有芯片,展示技术实力,甚至未来可能威胁到高通(Qualcomm)或联发科(2454)等市占率。不过,IC设计业者认为,不论从PC/服务器、智能手机、车用等市场来看,既有厂商都已经卡位超过十年,难以取代现有地位,因此Arm就算自制芯片,出海口恐怕将相当狭窄。
外媒报导指出,Arm已经成立芯片设计团队,并委托台积电、三星等晶圆代工厂试产芯片,并推测未来可能与高通、联发科等全球IC设计厂匹敌。
不过对此业界则指出,Arm其实除了开发硅智财之外,本就需要与晶圆代工厂合作并试产芯片,以验证硅智财确认可用,虽然过去Arm确实有自行开发处理器提供给客户使用,不过案例极为少数,且生产量能同样相当稀少。
业界认为,扩大芯片设计团队亦可能只是因为晶圆代工先进制程开发难度提升,因此Arm才做出此举。即便Arm有意拓展芯片设计市场,不过观察现有手机芯片、PC/服务器及车用等终端市场,各大芯片厂早已卡位超过十年,因此Arm跨入后出海口可能相当狭窄。
从智能手机使用的系统单芯片(SoC)市场来看,高通、联发科当中除了采用Arm硅智财开发应用处理器(AP)之外,另外一大重点便是调制解调器芯片,高通、联发科一路从2G电信世代布局至现今的5G,电信专利早已卡位其中,即便是具备国家资源大力支持的中国IC设计厂目前也仅仅有一家海思成功,更遑论其他IC设计厂。
至于PC/服务器市场,英特尔、超威主导的x86架构市场已经称霸相关领域超过十年,高通曾试图以Arm架构开发服务器处理器最后也失败收场,且英特尔更把持超过七成的服务器市占率,Arm要跨入几乎相当困难。
再观察车用市场,目前英飞凌、意法半导体及瑞萨等国际IDM大厂吃下几乎全部的车用微控制器(MCU)商机,且车用规格认证时间漫长,一旦导入后就可持续供货5~10年,并几乎不会更换供货商。
最后仅剩下市场规模亦相当广大的消费性MCU,不过业者认为,该市场毛利率事实上并不高,且竞争相当激烈,Arm应不会选择此市场切入。整体而言,IC设计业者并不看好Arm跨入IC设计市场一事。